Unter einem Einsatzleitwagen versteht man ein Feuerwehrfahrzeug, welches der Führung und Koordinierung von taktischen Einheiten der Feuerwehr und ggf. auch anderer Hilfskräfte dient.
Nach Dienstvorschrift und Norm wird ein Einsatzleitwagen mit mindestens vier Personen besetzt:
Ein Fahrer (Maschinist)
Ein Funker
Ein Gruppenführer z. b. V. (zur besonderen Verfügung)
Ein Zugführer als Leiter der Einheit (des Zuges)
Die Ausrüstung eines ELW besteht wesentlich aus Material zur Lagebeurteilung, Einsatzführung und Kommunikation. Dazu gehören beispielsweise Gefahrgutliteratur, Material zur Koordinierung der Einheiten, Funkgeräte, Telefon, Telefax etc.; zusammenfassend spricht man von einer Ausstattung mit Führungsmitteln.